生物燃料的快速增長會使得食品和林木產品的需求迅速增加，這將給全球的土地和水資源帶來極大的壓力。

　　古老的燃料

　　從遠古人類舊石器時代發現和使用火，以柴草為主的生物燃料就一直是人類獲取能源的一種途徑。直到一個世紀以前，魯道夫·狄塞耳以花生油為燃料驅動汽車，古老的燃料與現代文明之間有了新的聯系。

　　但是，在石油時代一直扮演著微不足道配角的生物燃料突然之間變得非常實用。石油越來越少，價格越來越高，而糧食價格相對卻非常低，以至于政治家們和眾多管理者正在考慮如何把這一古老燃料扮演的角色和地位提高，以期在取代化石燃料的戰略部署中發揮重大作用。

　　今年4月，國家能源領導小組辦公室副主任徐錠明在滬上舉行的MIT能源論壇上說，到2010年，我國燃料乙醇的年產量可以達到200萬噸，生物柴油達到20萬噸，到2020年燃料乙醇達到1000萬噸，生物柴油達到200萬噸。他同時表示，國家正在制定相關法規政策，規范燃料乙醇的生產，合理推廣車用乙醇，并將出臺有關生物柴油產業標準，同時還將建立生物柴油的市場準入制。

　　雖然徐錠明在接受采訪時并未對《新民周刊》詳細透露中國生物燃料推進的具體時間表，但不可否認的是，中國的生物燃料大幕正在拉開。而這時，全球的生物燃料已經發展得如火如荼。截至2005年，世界生物燃料生產量超過67萬桶／天，僅相當全球運輸燃料市場1%。不過，自2001年至今產量已翻了一番。隨著燃料價格的上揚和各國政府的鼎力支撐，生物燃料產業還在繼續強勁增長。

　　巴西保持世界燃料乙醇生產和使用的領先地位，目前有近400萬輛以乙醇為燃料的汽車，乙醇的消費量已占到全國汽車燃料消費量的43%。

　　在美國，谷類作物的15%用于生產非柴油運輸燃料的約2%，乙醇生產以更快的速度在增長。美國能源部(DOE)已制定了2010年以農作物為原料的大規模一體化生物煉油廠發展計劃。DOE已規劃到2030年，生物質占美國發電量的5%、運輸燃料的20%和化學品生產量的25%。目標實現后，將相當于現有石油消費量的30%。世界瞭望學會稱，采用新技術后，在今后25年內生物燃料可望占美國運輸燃料的37%，如果汽車燃料經濟性翻一番，則占運輸混料比例可提高到75%。

　　對于生物燃料的發展，中國的“十一五”規劃明確了發展替代能源要按照以新能源替代傳統能源、以優勢能源替代稀缺能源、以可再生能源替代化石能源的思路，逐步提高替代能源在能源結構中的比重。按照這一思路，當前，要重點發展車用燃料和替代石油產品，搞好煤炭液化、煤制甲醇、二甲醚、烯烴和煤基多聯產技術的試驗示范和開發應用；積極發展燃料乙醇和生物柴油；大力發展沼氣、太陽能、風能、水電、地熱等可再生能源，盡可能降低對化石燃料的依賴，減少污染物的排放。目前，我國已成為世界上繼巴西、美國之后第三大生物燃料乙醇生產國。

　　一把雙刃劍

　　伴隨生物燃料的熱火，許多人士也發出警惕之聲：如果不能很好地加以管理，生物燃料也可能引發一些問題。例如，由于用農作物去生產燃料，生物燃料的增長可能會驅使食品價格上揚。

　　2006年夏，由于高溫干燥的天氣給美國玉米作物種植帶來不利影響，美國芝加哥期貨交易所玉米期貨價格屢創新高，漲幅達到了近50%。農作物與生物燃料的相互作用顯現，美國大部分乙醇廠都使用玉米作為原料，因此乙醇價格也隨之攀高。2006年11月11日，美國乙醇價格大幅上漲。

　　2007年5月11日，美國前副總統阿爾·戈爾在首屆美洲生物燃料大會上發表閉幕演講時說，應謹慎對待生物燃料，不能因種植生物燃料作物而威脅糧食生產或濫伐森林。

　　此前的8日，聯合國則發出了更為嚴重的警告。這份題為“可持續能源：決策者框架”的報告警告說，盡管生物燃料的使用也許可以緩解全球氣候變暖，為貧窮國家提供就業機會，但它對環境的危害及可能引發的一些社會問題?會將這些積極作用全部抵銷掉！

報告雖然肯定了生物燃料的作用：目前世界上還有超過16億人得不到電力供應，約24億人每天靠燃燒秸稈和牲畜糞便等解決燃料問題。用玉米、甘蔗等作物的提取物生產的生物能源將有助于改善上述居民的生活。但報告對生物燃料的推廣表示擔憂，報告援引環境學家的話說，生物燃料給環境帶來的危害可能和石化燃料不相上下，甚至更嚴重。報告說，生物燃料的快速增長會使得食品和林木產品的需求迅速增加，這將給全球的土地和水資源帶來極大的壓力。同時，大面積單一作物的種植會破壞生物多樣性，使得土地養分流失。這樣一來，含碳豐富的土壤、森林和煤礦發生的變化可能會使人們過去在降低溫室效應上的努力成果付諸東流。

　　此外，報告還指出，各國對生物燃料的投資還可能會引發新的環境和社會問題。由于很多生物燃料的生長都需要最好的土地，豐沛的水源和對環境有害的化學肥料，因此，為制造生物燃料，農作物種植用地和其他生產資源必將有所轉變，而這種轉變將會對食品生產供應造成很大威脅。研究發現，對棕櫚油的需求目前正在迅速上漲，受此影響，亞洲東南部的熱帶雨林面積已經有削減的跡象。另外，糧食作物向燃料型作物的轉移會使得食物價格不斷上漲。最近，部分地區玉米和糖價的急劇飆升就是一個例證。

　　美國科學家最新的研究成果顯示，作為目前應用最廣泛的兩種生物燃料，生物柴油和乙醇燃料盡管比化石燃料更加優越，但不可能滿足社會的能源需求。研究人員發現，即使美國種植的所有玉米和大豆都用于生產生物能源，也只能分別滿足全社會汽油需求的12%和柴油需求的6%。而玉米和大豆首先要滿足糧食、飼料和其他經濟需求，不可能都用來生產生物燃料。

　　對于生物燃料與原料間的矛盾，清華大學化學工程系教授劉德華在MIT能源論壇上毫不隱諱地說，在中國，生物燃料發展的障礙，我覺得最主要的還是原料，應當考慮怎樣保證原料，怎樣做好生物燃料發展與糧食之間的平衡。走非糧化道路，生物能源和生物材料可以建成規模宏大的“不與人爭糧，不與糧爭地，不與傳統行業爭利”的“三不”行業，成為解決我國“農業、能源、環境”難題的最佳切合點。

　　對于非糧化道路，美國谷物發展協會也認為，美國過剩24億蒲式耳(1蒲式耳＝35.238升)的谷物，相當于可生產超過60億加侖的乙醇，超過2006年計劃生產的乙醇總量。據預測，美國谷物生產商到2015年將可生產150億蒲式耳的谷物，這意味著至少可生產160億加侖乙醇，超過美國燃料需求量的10%，并且仍可滿足所有其他市場對谷物的需求。

　　發展生物燃料是一把難舞的雙刃劍，聯合國能源組織主席馬茨·卡爾松說：“還有什么燃料比僅靠陽光，水再加上光合作用就能產生的燃料更容易獲得呢？但是，當你真正想要指望它們的時候，你就會發現其實面臨著很大的挑戰。”