不老的密西西比河 開發利用與環保協調并進

時間：2006-11-05 來源： 作者：

    密西西比河在美國經濟發展過程中具有重要作用。在21世紀的今天，雖然內河航運已不像當年那樣風光，但在美國的交通運輸中，密西西比河的作用仍不可低估。
    密西西比河源于美國北部的明尼蘇達州，沿途流經十個州，全長2552英里（4000公里左右），是北美地區最長的河流。19世紀上半期，內河是美國內陸交通的動脈，密西西比河上的蒸汽船則是當時美國南北交通運輸的重要工具。1835年生于密蘇里州的美國著名作家馬克·吐溫對密西西比河的航運有過很多描述，他本人也在密西西比河的蒸汽船上工作過，并稱做一個蒸汽船船員是他童年時代當地很多人的理想。這個時期被人們稱為是“密西西比河的蒸汽船時代”。

    此后，隨著美國交通運輸業的不斷演變，交通運輸方式也不斷多樣化，但密西西比河一直發揮著重要的作用。據設在艾奧瓦州迪比克的國家密西西比河博物館和水族館的統計，這條大河每年的貨運量都超過4．72億噸，美國一半左右的谷物出口是通過密西西比河運輸的。

    相對于其它運輸方式，水運有其獨特的優越性，如成本低廉、耗能低，因此，對于運輸時間性不是很強的大宗農業產品十分有利。除大宗農產品外，煤炭、石油、鋼鐵等也是水運的常見產品。密西西比河沿途有圣路易斯、孟菲斯和新奧爾良等重要港口城市，其中新奧爾良直通南部的墨西哥灣，是美國對外貿易的重要通道。

    密西西比河的航運能力是在多年建設的基礎上發展起來的。為了實現促進航運和防止洪澇災害等目標，美國歷史上多次在密西西比河上興修水利，為其航運能力的提高發揮了重要作用。目前，在明尼阿波利斯和圣路易斯之間的河段已建有29座船閘和大壩，使河水保持在理想的通航水深，極大地改善了航運條件。另外，密西西比河沿途的航運系統還非常注重相互合作，如最南端的新奧爾良港口同伊利諾伊州港口之間簽署了合作協議，承諾兩港口互相協調，以保證航運通暢。

    隨著人們可持續發展和環保意識的增強，密西西比河的合理開發利用也提上了日程。由于密西西比河對其流域的運輸、農業、供水、生態等多方面都具有重要意義，美國有識之士不斷呼吁不可濫用密西西比河的資源。美國國會在1986年通過了一個對密西西比河上游進行環境管理的計劃，目的就是綜合開發和利用河流資源,使經濟發展和環境保護協調并進。