飲用水中，一直廣受關注的就是各種異嗅味。飲用水中的異嗅味不僅影響生活質量，也會引起消費者對飲用水安全的擔心。然而，由于產生異嗅味的物質都是水中一些極微量的物質，如藻和放線菌產生的二甲基異茨醇和土嗅素在水中只要有幾個納克/升人就能感覺得到，對這類物質的分析和識別一直是一個問題。水質學實驗室建立了高靈敏分析方法，對二甲基異茨醇和土嗅素在國內一些主要水源的分布情況及其產生規律開展了調查研究，并配合一些水廠開展了嗅味控制技術研究與應用工作。這類嗅味物質可以通過粉末活性炭吸附和臭氧氧化予以去除。其中粉末活性炭投加是一個投資低、應用靈活的嗅味控制技術，在日本有很多的應用。楊老師課題組深入開展了活性炭對目標污染物的吸附機理研究，為活性炭的篩選以及制備工藝提供了可靠的科學支持。
但是，在對各地的水源調查中發現，有些異味不是由二甲基異茨醇和土嗅素引起的。為了對各種異味物質開展系統研究，實驗室已經從國外引進了可以識別異味物質并進行定性定量分析的Sensory—GC儀器，并派專人去臺灣學習儀器的應用技術。
我國許多地下水中存在高砷高氟的情況，嚴重威脅著消費者的身體健康。楊老師98年作為百人計劃入選者回國后就啟動了除砷除氟的研究，經過多年不懈的努力，不僅在砷氟去除機制方面取得了引人注目的進展，在新型吸附劑的研發方面也取得了豐碩的成果，并利用新型除砷吸附劑在北京郊區成功地實施了現場中試研究，為徹底解決高砷飲用水問題提供了有力的技術支持。
作為我國飲用水研究的重要基地，水質學實驗室除了以上的研究以外，還在水源地保護、水質安全評價、高效混凝技術、管網穩定性控制技術以及安全預警技術等方面承擔了許多國家及地方的科研項目，這些科研項目的成果也會為提升我國的供水工藝技術與水質管理水平，保障我國的飲用水安全做出重要貢獻。為了實現這一目標，實驗室也積極地進行了硬件建設，不僅配備了功能齊全的分析儀器，還建立了多套現場以及實驗室模擬設備，形成了一流的科研條件，為更好地開展科研奠定了堅實的基礎。
在談到供水安全時，楊老師提到現在飲用水行業正從滿足水量要求向滿足水質要求轉化，而最大的問題就是認識上的滯后，其中一個主要原因是學術界與供水企業之間缺乏一個有效的交流、溝通與合作機制。為了改善這一現狀，實驗室近年來在推動產學研交流與合作方面也做了很多努力，如組織在兩岸輪流召開的海峽兩岸研討會等就是其中的一項重要工作。同時，實驗室還與國內一些主要城市的自來水公司建立了良好的合作關系，并開展了很多的科學研究。實驗室近期還想與一些水司合作，共同組織一些技術培訓班，為提升我國供水技術做出更多的貢獻。另外，為了對我國供水水質狀況有一個全局的認識，實驗室最近啟動了對全國主要水源地的調查工作，最終的目標是建立一個全國性的水源水質數據庫，為我國的飲用水安全保障提供一個科學基礎。采訪的那天正好是周五，可楊老師晚上要到深圳出差，對于他而言，周末出差也是家常便飯。采訪的最后，楊老師說：“作為科研工作者，最重要的不是追蹤熱點問題，而是靜下心來踏踏實實地最好每一項工作。作為一個優秀的環境研究者，需要有一雙敏銳的眼光去發現新的環境問題，并找到解決問題的方法�，F在感觸最深的就是有些累，可是看到自己的研究成果能為解決環境問題做出一些貢獻也會感到欣慰�！�