墨西哥就是一個典型的例子,該國河流的水源只有9條適合人類飲用,地下水被嚴重污染,其水傳輸設施也破壞不堪,造成2/5的水源滲漏,剩余的一半又被蒸發掉。然而,水的價格很低也造成了水的浪費,主要是農民,前美國環境署的管理員William K.Reilly說:“人類水資源短缺的代價是:每年約100萬兒童的死亡,10億人缺少處理后水源,沒有水衛生條件的人數超過20億,在20世紀90年代,由于水污染而造成的霍亂傳染導致拉丁美洲每年11000多人的死亡。根據世界銀行的統計,每年全球被污染的水量與被消費的水量持平。在世界的很多地方,尤其在非洲,有很多人每天需要步行到很遠的地方去打水,而所打的水也往往是被污染的。
由于水資源的短缺使馬來西亞和西西里的很多工業受到影響。黃河下游是中國重要的三角洲,現在每年約2/3的時間遭遇干旱。斯里蘭卡的干旱如何嚴重和長久,以至于國際紅十字會介入,并且幫著緊急籌集資金。澳大利亞的情況也不容樂觀,其Snowy River的引水導致了大規模的鹽堿化,很多支流變得既不適合灌溉,也不適合飲用。印度圣河-恒河則充滿了砷毒。印度和孟加拉國之間存在著長期的水資源爭端,就像尼羅河上過分自信的埃及和不斷侵占和蠶食的蘇丹和埃塞俄比亞一樣。土耳其在底格里斯河和幼發拉底河上修建了20個以上的水壩,即所謂的GAP項目,一旦工程完工,土耳其將可能會剝奪敘利亞和伊拉克的主要水源,并且會向兩國出售Manavgat河的水源,伊拉克本身的河流將會遞減一半,這是中東地區最邪惡、最惡毒的水資源沖突。以色列控制加利利地區的加勒比海,是其1/3的可獲得水源,并且將其余的水量從河流中抽干,使敘利亞、黎巴嫩和約旦用水緊張,以色列每年消耗的水量是巴勒斯坦和阿拉伯等鄰國的4-6倍。以色列和敘利亞在水權方面存在著長期的爭端,由于加勒比海為以色列提供40%的飲用水,所以以色列一直堅持對該地區的控制。
在20年前,前蘇聯中亞細亞地區的咸海被認為是世界上最大的內陸鹽水海,現在已經成為零碎的、有毒的、一堆堆的鹽礫。但是過量的水也會造成很多問題,對經濟的破壞并不比水短缺遜色,例如非洲的贊比亞河的洪水給沿河各國帶來很多災難,其實很多災難也是人為的。津巴布韋于2000年3月將Kariba壩閘門打開,造成了在其領土內的洪水。西非各國,從加納到馬里都是只有一條河流的國家,他們的命運和財富也隨河流的漲落而起伏。有時,水的流路就是連接死亡和破壞的通道,例如發生于
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