海洋飛雪：致命病菌之救命稻草

時間：2010-05-11 來源：《科學時報》 作者：

通過以圖中的這種殘渣為食，水傳播細菌長得“膘肥體壯”。（圖片提供：Maille Lyons）

危險的細菌可能會乘著“救生筏”到達你附近的海灘。新的研究表明，就像一只小鼠在洪水過后會抱住一根浮木一樣，一些致病的微生物會在漂流的魚糞以及其他殘渣上設立“辦事處”，并乘著它們到達遙遠的目的地。對這一過程作進一步的了解將幫助公共衛生官員研究出更加完善的策略，從而與水傳播疾病和海產品污染作斗爭。

近十年來，美國弗吉尼亞州諾福克市老領土大學的海洋生物學家Maille Lyons一直在對水中的細菌進行研究。她和同事已經發現，那些有益的微生物能夠被水流所攜帶——它們在漂浮的有機物，即海洋雪上建立菌落。這些微生物靠海洋雪過活，并將后者轉化為從浮游生物到逆戟鯨的海洋食物鏈所必需的原始有機物質。Lyons表示：“細菌是水中世界的重復利用者�！�

然而在這項新的研究中，Lyons和同事卻有了一個令人糾結的發現。研究表明，一些潛在致命的病原體——例如大腸桿菌——同樣也會被海洋雪所攜帶。研究人員從位于弗吉尼亞東南部、最終流入切薩皮克灣的拉斐特河中采集了水樣。隨后，研究人員將水樣放入水箱中，并用旋渦來模擬水流，同時將生活在海洋雪中的菌落與這些沒有海洋雪的水體中的菌落進行了比較。研究人員最終發現，那些生活在海洋雪中的細菌在整個35天的研究過程中全部存活，而那些采自沒有殘渣的水體中的細菌則全部死亡——推測起來，它們應該是被餓死的，其時間超不過兩天。研究人員在上周的《水生微生物生態學》雜志網絡版上報告了這一研究成果。

寄居在海洋雪中的細菌的更長生命周期意味著它們能夠從之前預測的污染源傳播到更遠的地方。Lyons表示，也就是說，基于生活在海洋雪中的病原體，研究人員需要開發出水傳播疾病如何擴散的新模型。她說：“對它們的生物學和生態學本質了解得越多，我們對它們的數量、持久性、傳播以及暴發的預測便會越準確�！�

美國馬薩諸塞州Woods Hole海洋學研究所的微生物學家Rebecca Gast指出了另外一個風險。她解釋說，除了能夠幫助危險細菌在水中存活更長的時間外，海洋雪還能夠增加菌落的密度。Gast表示：“如果這些病原體能夠自由漂浮，這將使人們在遇到它們時暴露在比正常情況更高的水平下。”（群芳 譯自www.science.com，5月9日）