傳統的灌水方法水是從地表面進入田間并借重力和毛細管作用浸潤土壤，所以也稱為重力灌水法。這種辦法是最古老的也是目前應用最廣泛、最主要的一種灌水方法。按其濕潤土壤方式的不同，可分為畦灌、溝灌、淹灌和漫灌。
    ⑴畦灌。畦灌是用田埂將灌溉土地分割成一系列長方形小畦。灌水時，將水引入畦田后，在畦田上形成很薄的水層，沿畦長方向移動，在流動過程中主要借重力作用逐漸濕潤土壤。
    ⑵溝灌。溝灌是在作物行間開挖灌水溝，水從輸水溝進入灌水溝后，在流動的過程中，主要借毛細管作用濕潤土壤。和畦灌比較，其明顯的優點是不會破壞作物根部附近的土壤結構，不導致田面板結，能減少土壤蒸發損失，適用于寬行距的中耕作物。
    ⑶淹灌（有稱格田灌溉）。淹灌是用田埂將灌溉土地劃分成許多格田，灌水時格田內保持一定深度的水層，借重力作用濕潤土壤，主要適用于水稻灌溉。
    ⑷漫灌。漫灌是在田間不做任何溝埂，灌水時任其在地面漫流，借重力滲入土壤，是一種比較粗放的灌水方法。灌水均勻性差，水量浪費較大。