中國人均淡水資源只有世界平均水平的1／4，而全國一牛以上城市人均水儲量僅為全國人均占有量的1／6。城市現代化進程的加快將進一步加劇水資源短缺，影響到生產和生活的正常運轉。解決水資源不足的根本出路在于節約用水，而節約用水的關鍵在于強化污水治理、增加污水再生利用。
　　目前，我國城市污水年排放量300多億噸，但污水處理率不到40％，其中二級處理率僅為10％左右。一方面城市用水緊張，另一方面本可以使用再生水的園林綠化、市政環衛、生態景觀等，卻大量使用優質水源，浪費與匱乏現象并存。大部分污水未經有效處理直接排人江河湖海，這使得本來可以處理的潛在資源沒有得到利用，而且污水又成為干凈水源的污染源，進一步減少可資利用的寶貴水源。目前，全國70％以上的江河湖海、90％以上的城市水域受到日益嚴重的污染。污水處理率低和再生水利用率低的原因在于：缺乏促進污水再生利用的意識和政策保證、缺乏污水再生利用市場價格機制，城市自來水供水價格、污水處理及再生利用收費之間尚未形成合理的比價關系，污水處理收費標準不高，收費率低，不足以補償水設施的投資和運營成本，更談不上污水再生利用的利潤，依靠財政或國債資金建設的一些污水處理廠，由于管理體制缺陷和運營成本高等因素，停三開五，幾乎成了擺設。
　　面對日益短缺的淡水資源，作為一種潛在的、穩定可靠的、可再生利用的水資源，污水處理回收利用可以有效地緩解水資源缺乏的問題。實際上，30％的城市污水能被有效地回收利用。據預測，到2020年中國城市污水年排放量將增加到1000億噸以上。污水處理和回收利用，即城市污水經過深度處理后，可替代優質水用于農業灌溉、工業生產、城市景觀、市政綠化、生活雜用、地下水回灌和補充地表水等。此外，應用先進的膜技術生產出來的再生水，還可達到飲用水標準。澳大利亞、新加坡等已經大規模地將優質再生水用作電路板加工過程中的超純水、工業生產中的工藝用水和空調冷卻水，并嘗試將部分再生水送人水庫，補充原水水源，取得了很大成效�？梢�，城市污水再生利用是提高水資源綜合利用率、緩解水資源短缺矛盾、減輕水體污染、改善生態環境的有效途徑之一，也是促進經濟增長方式轉變和節約型社會的建設的重要因素。
　　促進污水再生利用是項系統工程，需要采取一系列綜合性措施：
　　(1)轉變用水思維模式，把污水再生利用放在重要地位。長期以來，人們往往過分注重開源，以開發新水源、跨流域調水和開采地下水等傳統方式來解決水資源不足問題，而對通過污水處理再生利用作為城市補充水源的重要性認識不足。今后，要樹立科學發展觀，全面落實國家頒布的各種水資源利用、保護和水污染防治等法律、城市供水節水與水污染防治規定，認真貫徹“開源與節流”并舉、節流優先、治污為本、科學開源、綜合利用的原則，把污水資源化、污水治理和再生利用作為城市基礎設施建設的重點。
　　(2)完善污水處理法律體系，努力提高執法水平。美國政府早在1972年就頒布了《聯邦清潔水法》、《聯邦水污染管理法修正案》，要求工業、農業以及城市做到“零排污”，對于違反環境法的公司或工廠則處以重罰，如沃爾瑪公司曾先后兩次因其建筑工地污水排放超標而被處以數百萬美元罰款。同時，國家環境保護局撥出�？钯Y助，鼓勵實施有關水污染的科研、調查、實驗、培訓、示范等項目，鼓勵多種污水廢水的綜合性治理設施的建設及治理技術的創新。對于我們來說，一方面，應該根據客觀實際和經濟社會發展規劃，對已經頒布的有關節水方面的法律和行政法規、部門規章進行必要的修訂、補充、完善和配套，盡快建立起符合我國國情的、科學的水法體系；另一方面，應該加大執法力度，把有關水資源的保護、開發、利用等各個環節協調統一起來，統籌考慮城市供水、節水、治污、回收利用以及城市水環境保護等問題，消除有法不依、執法不嚴現象，把城市用水納入法制化、規范化軌道。
　　(3)結合城市現代化建設，做好污水處理與再生利用規劃。城市規劃、建設、管理部門要按照可持續發展的戰略思想，將城市改造和建設中長期規劃與節約用水發展規劃、污水處理與污水資源開發利用規劃結合起來，將再生水作為水資源的組成部分，直接納入城鎮用水供需平衡中，實行綜合管理。在新建供水設施的同時，要規劃建設相應的污水處理設施，同時安排污水回用設施的建設。城市大型公共建筑和公共供水管網覆蓋范圍外的自備水源單位，都應當建立中水系統，并在試點基礎上逐步擴大居住小區中水系統建設。
　　(4)建立多元化市場投資機制，解決再生水建設項目資金瓶頸。雖然民營經濟促進法和非公經濟36條均規定城市非公經濟可以進入市政公用事業領域，但污水處理產業化、市場化步伐目前還比較緩慢。污水處理投資規模大，全靠政府投資力不從心，亟需盡快破除城市水務國有壟斷經營體制，降低民營企業和外資企業的門檻，通過采取BOT、BOOT、PPP、托管運營、供排水一體化等方式，走投資多元化、經營市場化的道路。
　　(5)改革水價體系，促進再生水開發與利用。價格是市場資源配置的重要信號，水價政策扭曲，必然抑制節約用水和再生水的開發與利用。應該發揮水價格政策杠桿機制，拉開不同質量水價，實行分段計價，建立起合理的污水處理費征收機制，有利于加強污水處理基礎設施和產業化，從而提高用水效率，促進水資源可持續利用。國家和地方政府應對再生水行業發展、給予政策支持，如對再生水生產用電實行優惠電價，不執行峰谷電價政策，免征水資源費和城市公用事業附加費，與自來水價格保持適當差價，使再生水生產具有較好投資回報和利潤率，通過對使用再生水的企業和用戶給予政策傾斜和稅收優惠，引導工業、洗車、市政設施及城市綠化等行業使用再生水，實現污水處理及污水回用的良性循環。