循環用水（circulating water use） 由一個工廠、車間或工段的給水、排水系統組成一個閉路循環的用水系統，將系統內產生的廢水，經適當處理后重復使用，不補充或少量補充新鮮水，而不排放或少排放廢水的用水方式。工業冷卻用水在冷卻生產設備和產品過程中，水溫升高，其化學性質變化不大，但冷卻水降溫后長期循環使用，水中某些溶質濃縮，塵土積累，微生物滋長，可以造成設備管道內垢物沉積或對金屬設備管道腐蝕，因此必須對其進行水質穩定處理，才能使循環用水系統正常運行。循環用水系統一般由以下幾部分組成：①生產過程中的熱交換器；②冷卻塔或冷卻池；③循環水泵及集水池。在水資源日趨緊缺的情況下，用循環冷卻水系統代替直流冷卻水（一次用水）系統，逐步實現閉路循環冷卻用水，不斷提高水的重復利用率是今后工業發展的趨勢。工業廢水的循環利用，水質的處理比較復雜，需要用特殊的處理工藝，處理回用成本較高，不如冷卻用水循環利用普及。