目前，水資源短缺和水污染嚴重已經成為制約城市可持續發展的重要因素，有的地方的水資源短缺已經成為城市發展的最主要制約因素。污水再生利用不僅是城市基礎設施建設的重要部分，而且是水資源綜合利用和節水的重要措施。
　　在解決城市缺水問題時，應當首先立足于本地自有水源，最大限度地實現水的再生利用，借此增加可用水量，提高城市供水的可靠性；應盡可能降低對外部水源的依賴程度，減少或避免遠距離調水對生態環境可能產生的不利影響，降低成本。
　　目前我國的城市污水再生利用取得了一些進展，但總體進展緩慢。應當抓住主要矛盾，大力予以推進。
　　當務之急是，加快城市污水處理設施建設的步伐，加快污水收集管網配套能力，為污水資源化創造必要的條件。規劃建設污水處理設施，要以實現污水綜合利用為目標，同步規劃和建設污水再生利用設施。合理確定污水處理廠的規劃布局、處理規模和工藝方案，促進污水處理和資源化利用的協同發展。
　　令人擔憂的是，許多城市污水處理廠普遍在城市水域的下游，沒有考慮日后再生利用的發展需要。這個問題非常嚴重。許多大型城市的污水處理廠規模很大，建在城市的下游，污水收集管網較長，造成長距離輸送。所以，缺水城市應以再生水利用為目標，優化調整污水處理設施的布局規劃。
　　積極吸引多元化投資主體，充分利用價格杠桿，促進污水再生利用。在城市污水和資源化的管理方面，政府有主導的義務和職能。但城市污水再生利用工作，單靠政府行為，沒有市場推動，顯然動力不足；單靠市場推動，沒有政府引導，也必然難見成效。
　　當前城市污水處理和污水再生利用工程項目的建設，應積極探索符合社會主義市場經濟規律的投融資方式和運營管理模式，鼓勵并引導各類社會資金和境外資金參與城市污水處理和再生利用設施的建設，同時通過政策引導、法律約束，促進污水處理及資源化的市場化運作。
　　加大水價改革力度，建立符合社會主義市場經濟發展要求的水價形成機制，盡快完善污水處理收費制度。要充分發揮水價杠桿對水的需求調節、水資源配置和節水、污水再生方面的作用，促進節水和污水再生利用。研究制定有關政策措施，充分利用行政的和經濟的手段，引導用水單位積極利用再生水資源，擴大再生水的應用范圍，特別是市政、綠化、環衛和工業用水等方面要率先使用再生水。
　　采用適宜的技術和工藝，推廣使用符合標準的再生水。實施污水資源化，要將城市污水處理的戰略目標由傳統意義上的“污水處理、達標排放”轉變為以提高水的綜合利用率為核心的“水的循環再用”，相應地要調整污水處理技術路線，盡快提高我國城市處理和再生利用的工藝技術水平。
　　中國地域廣闊，各地自然、資源和經濟條件不一樣，要因地制宜地選擇再生水利用方案，優先選擇水質要求低的再生水使用途徑，盡量縮短輸水距離，降低再生利用成本。積極開發適應當地條件的經濟合理、技術可行的工藝。
　　需要強調的是，在大力推廣污水再生利用的同時，要特別注重加強水質監測和設施維護，建立應急預案，保障供水安全。