8月28日下午，蘇州市規劃局局長邵建林出席了在北京國際會議中心舉辦的城市水環境與水景觀規劃設計論壇，并介紹了蘇州這方面的理念和經驗。
　　邵建林局長從“水之靈魂”、“水之痛苦”和“水之涅槃”三大方面指出水對城市及人居環境的重要影響。
　　“水是蘇州的靈魂”，邵建林介紹說。蘇州境內河道縱橫，湖泊眾多，水域面積占市轄總面積的42.5%，是典型的江南水網地區。這一獨特的地理特征至少給蘇州古城帶來兩大優勢：首先，蘇州是歷史文化名城，因為城內水網交錯，水景觀環繞建筑四周，給人們提供了喝水、親水、玩水的自然環境，提升了古城形象，推動了城市旅游業的發展。其次，水上交通、水上運輸等促進了蘇州工商業的蓬勃發展。此外，水資源豐富了還可以凈化空氣，調節氣候，美化環境。不僅給人們帶來視覺美感，還營造了如同天然氧吧般的水上空間樂園。
　　水是蘇州城市建設的靈魂，同時也為當地的經濟發展提供了有利條件，但水質惡化等問題又成為了蘇州經濟、社會可持續發展的瓶頸。蘇州城區民居稠密，道路狹窄，瀕臨改造的老建筑居多且不能承受施工之重，這些都給水環境的治理帶來很大困難。近幾年來，不少游客指出，蘇州園林中的水質欠佳，有些已經嚴重污染，水中藻類大量繁殖，水體變色，嚴重影響了園林的美觀；有關部門因規劃設計滯后和認識上的不足，沒有很好地保護原有水資源，導致水系破壞嚴重，入古城水量減少，城內河道自凈能力降低；古城居民逐漸從水邊退到路邊，原有古城一景——一些老茶館因河道污染而門客稀少，最后沒有保留下來，使得近乎完美的水上空間逐漸衰敗。這就是蘇州的“水之痛苦”。
　　關于解決的辦法，邵建林認為：“治污首先要節流，加大污水節流力度，盡快建立污水處理廠。同時，需要引水入城，從根本上改善古城水系環境。近期蘇州啟動了兩大引水工程，一是實施太湖引水工程，二是引長江水進入外環城河。通過引水，不僅可以沖刷河道，稀釋污水，還可以重建水陸城門，建設環古城風貌保護帶，保護蘇州湖河水系大環境。” 邵建林認為，蘇州要以水治城，必須從保護水環境開始，這樣才能恢復“小橋流水人家”的優美景致。
　　在邵建林眼里，蘇州水環境建設對古城的影響經歷了上述兩個階段后，現在應到了“水之涅槃”的時候了。如果說以前基于傳統認識和管理不足阻礙了水景保護工作的正常開展，那么，隨著社會經濟的發展和科技水平的不斷提高，蘇州也在不斷學習和引進外國先進技術與經驗，為保護水環境工作注入了新的活力。與此同時，蘇州規劃、水務、園林部門攜手奮進，加大力度把“以水治城”的思想落到實處。他們提出可實施方案，從河網城市水環境改善技術、園林池塘水質凈化和生態恢復技術、古城區水環境改善四大方面入手，以最終達到大幅度削減未經處理直接進入水體的污染負荷，全面改善示范區的水環境質量為目的，并建立人水親和的自然景觀，形成具有江南城市河網特色的健康水生態系統，且能保證其長效性和持續性。
　　現在的蘇州，水環境建設已有所改觀。自2004年西塘河引水工程等一大批治污工程投入使用后，環城河水質明顯改善，達到了景觀用水標準。結合環古城風貌保護工程的全面實施，再現了蘇州環城河“水流其暢、兩岸呈綠”的水鄉風貌，為建設具有江南水鄉特色和豐富歷史文化傳統的現代化城市提供了良好的環境優勢和資源優勢。
　　邵建林總結說，城鎮水系的保護與改善是一個具有世界意義的共性問題。城市水系、水環境的優劣，直接影響到城市是否能良性持續地發展，是一個重要的城市規劃、建設問題。蘇州在水環境、水景觀的規劃和建設上走了段彎路，也有新的探索，希望其中的經驗能夠給其它城市帶來啟迪。