中國的歷史表明，國家的富強和貧弱，社會的安定和動亂，都同水有一定關聯。古語云：“圣人之治世也其樞在于水。”當前中國的水資源現狀不容樂觀，如果能夠通過水務行政體制改革，既開發利用水資源、亦減少污染、解決好與水相關的各群體間的利益沖突，不僅能夠促進經濟發展和社會穩定，而且可以增強政府的執政能力，最終確保可持續發展與和諧社會的實現。
　　一、改革不到位：以成立水務局為核心的水務行政體制改革
　　中國水務行政行政管理體制被稱為“九龍治水”，但核心部門當屬水利部、建設部、環�？偩趾桶l改委。
　　九十年代以來，中國的水務行政管理體制，最主要的改革舉措就是，在地方行政區域逐步將水利局改組為水務局，合并了供水管理、排水管理和城市節水辦等部門的職能，在其管轄范圍遵照了水資源利用的整個流程，在某種層面上實現了統一管理。
　　成立水務局的實質是，權力從建設部門向水利部門集中，水務行政管理的核心——城市供水、排水——由新成立的水務局接管。
　　水務局的成立，有若干積極作用。第一，在一定程度上體現了水務工作地方性強的特點。第二，在一定程度上克服了多頭管水的局面，部分解決了部門職能交叉、政出多門的問題，提高了效率。第三，在一定程度上優化了水資源調度，統籌調度地表水和地下水，優化配置城區、郊區以及區外水資源，有效緩解供需矛盾，提高城鎮供水保證率。
　　水務局的成立，并沒有完全解決現有體制存在的問題。
　　首先，沒有理順水環境管理體制的問題。由水利部門施行水資源的統一管理，并沒有解決在國家層面水環境管理體制上職權不分、以及地方利益保護的問題。水環境管理缺乏統一的、更高一級的協調部門。
　　其次，沒有解決地方水權分配的矛盾。流域上下游仍然存在各行其是，區域行政權大于流域管理權。
　　再次、沒有解決政企不分的問題。中國水資源的管理和水工程建設運營管理，主管部門都是水利部門。各地水務局的成立并沒有解決政企不分的問題，反而可能進一步深化了這種趨勢。
　　二、以水務局為核心的改革引發部門間沖突
　　水利部和建設部，一方例舉水務一體化的優勢，一方指出城市水務與城市建設具有天然的不可分割性。建設部強調，數十年來城市供水行業建立了一系列技術標準和規范，形成了比較有效的質量安全控制體系和管理體制，簡單地把城市供水管理職能移交給水務行政管理部門，在技術和管理上都可能產生問題，造成難以預料的風險。同時，城市自來水廠、污水處理廠以及與之配套的泵站和管網系統等，是城市基礎設施的組成部分，過分強調水的統一，將其從建設管理部門脫離，可能導致城市建設和管理的混亂。此外 ，在城鄉一體化過程中，城市供水網絡正向鄉鎮拓展，水利部管理的農村的供水體系應當逐步納入城鎮供水管理體系，而不是相反。
　　水利部具有進一步擴大在水環境管制方面權力的愿望，環�？偩忠苍S會認為水利部的做法涉嫌越權。