長期以來，供水以及污水處理的營運是德國市政當局的一項職責。但是隨著技術進步和水處理程度的提高，供水和污水處理成本不斷上升。一些城市市政當局的財政危機成為供水和污水處理行業發展的瓶頸。由于聯邦制結構和非集權的管理方式，大量其他形式的供水與污水處理營運方式開始在近20年來不斷涌現。德國供水與污水處理的營運方式是世界上最多樣化的國家之一，但是市政當局因具有特殊的法律地位，其在水產業的營運中仍占據顯著的位置。目前，在德國的水市場上，占據主導位置的仍是一些中型的水務企業或市政公司，而不是像其他國家，由跨國水務巨頭所壟斷。

　　跨城市的供水與污水處理營運商之間的合作，在德國的水活動中扮演著一個非常重要的角色。這種合作許多是自發的，也有一些是州政府發起的。通過相互的合作，使供水與污水處理產業的營運在技術上更加先進，經濟上更加節約，營運上更加可靠和高效。當然這種合作因地區、合作目標和對象而有多種形式。