決戰淡水危機

時間：2008-09-19 來源：《環球科學》2008年09期 作者：彼得•羅杰斯（PeterRogers）

在人口眾多且干旱肆虐的不發達國家或發展中國家，供應充足淡水成了一項特別艱巨的挑戰，因為這些地區水的需求量高而供給量低。尼羅河、約旦河、黃河、恒河等河流不但超負荷供水，近年來甚至出現了經常性長期斷流。在新德里、北京和其他許多蓬勃興起的大都市，地下水位也都明顯下降。

即使在發達國家，淡水資源短缺問題也越來越普遍。以美國為例，最近發生的嚴重干旱，讓佐治亞州北部和美國西南大片地區的許多城鎮陷入了用水恐慌。米德湖（Mead）和鮑威爾湖（Powell）就是兩個最明顯的例子。這兩個人工湖的湖水都引自早已超負荷供水的科羅拉多河。湖水中的碳酸鹽會凝結在湖邊峽谷兩岸的山壁上，記錄下每年的水位高度，就像用久的浴缸壁上會出現層層水垢痕跡。從這些記錄中可以看出，兩個湖的水位都在持續下降，當年的高水位如今已經高懸在峽谷山壁之上了。

經濟規律

讓水資源按照經濟規律自由分配，往往讓窮人沒水用，甚至連環境和生態用水都無法保障。

當然，地理位置并不能完全決定某一地區水資源的可利用性，支付能力也會起到相當重要的作用。美國西部流傳著這樣一句諺語：“水往低處流，錢卻能讓水往高處走。”換句話說，當某種資源供應不足時，經濟規律就會犧牲低效益行為，把這種緊俏資源集中投放到高效益行為中。因此，有錢人有水用，其他人就沒水用。

這種分配方式往往讓窮人或周邊生態系統中的動植物得不到充足的供水，正好驗證了西方的另一句格言：再好的初衷也會被追求經濟效益最大化的現實所扭曲。

澳大利亞東南部的墨累－達令河流域（Murray-DarlingRiverBasin），是世界上河流水資源分配管理最為成功的地區之一。幾十年前，當地政府和農學家按照均衡和經濟效益最大化原則，在葡萄種植者、小麥種植者和綿羊飼養者這三種用水者之間，進行了科學合理的水資源分配。為了謀求效益最大化，當地的水資源規劃者甚至允許用水者之間進行水權交易。除此之外，當地政府還給周邊生態系統及動植物特別預留了部分水資源——這些“用水者”最容易被人忽視，但它們才是確保該地區良性健康發展的關鍵。以大大小小的水生及沼澤植物為例，正是它們在水流經它們生活的生態系統時努力清除人類排放的廢棄物，才讓許多水源免受嚴重污染。

然而事實證明，規劃者預留的水量不足以滿足當地生態系統的需求。在周期性干旱發生時，特別是過去6年來，給當地造成重大經濟損失的特大旱災暴發時，生態用水的短缺尤為明顯。墨累－達令河流域周邊地區水源干涸，近年來又數次遭遇大范圍自然火災的侵襲。

所有能夠產生經濟效益的用水者都“合理”分配到了充足的淡水，唯獨沒有考慮到自然環境的需求；當原本就不夠充足的水量供應在干旱時降至臨界水平，自然環境就付出了慘重的代價。如今，墨累－達令河流域管理委員會正急于尋求解決辦法，讓該地區從水資源整體分配不合理造成的災難性后果中解脫出來。

上面這個例子說明，僅在同一個國家內部分配水資源時就會遭遇重重困難。可想而知，對于那些流經多個國家的跨國河流而言，水資源分配問題將會是何等復雜。以約旦河為例，它沿途經過黎巴嫩、敘利亞、以色列、巴勒斯坦和約旦等多個國家，每個國家都宣稱對約旦河水資源擁有使用權。但是在這樣一個極其干旱的地區，約旦河能夠供應的水資源非常有限。對淡水的爭奪已經在這一地區引發了多起民事糾紛甚至武裝沖突，只是由于各方不斷地談判及相互妥協，才沒有讓這種緊張局勢進一步惡化。

缺水的未來

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