改革開放以來，我國城市公用事業的重要組成部分——水務事業取得了突飛猛進的發展。目前，已經形成政府監管力度有效加強、政策法規不斷完善、市場投資主體和運營主體多元化、水務工程技術含量提升、供水與排污管網里程延伸、供水與排污能力大幅增強、水務市場蓬勃發展、產業化程度越來越高、水務投資和經營企業規模壯大的新局面。
(一)
城市水業作為市政公用事業的核心內容之一，是城市經濟和社會發展的載體，直接關系到社會公共利益，關系到人民群眾生活質量，關系到城市經濟和社會的可持續發展，具有顯著的基礎性、先導性、公用性和自然壟斷性的特點。水務產業涉及原水、輸水、凈水、供水、售水、排水、污水治理、中水回用以及相關管網建設與維護、設備生產等環節，由這一系列產業節點形成了產業價值鏈。
堅定不移地實行改革開放政策，為我國水務行業迅猛發展奠定了堅實的基礎。改革開放以來，隨著社會主義市場經濟體制的建立，各級政府積極實行市政公用事業的改革，逐步改變了政府包辦和經營市政公用事業、資金渠道單一、管理粗放、效率低下的局面，取得了實效。
統計顯示，改革開放以來，我國水務行業進入迅猛發展階段：1978年，全國供水綜合生產能力2530萬噸/日，供水管道長度35984公里，全年供水總量為78.75億噸，用水人口為6267.1萬人，人均日生活用水量為
與此同時，污水處理能力逐年增長。
2005年的污水處理廠處理能力是5725萬噸/日，10年平均增長率是19.82%；污水處理廠生化處理能力是4791萬噸/日，10年平均增長率是24.67%。生化處理能力所占比重逐年提高，2005年已達到83.69%。污水處理廠總數792座，10年間平均增長率是11.38%。2000年到2006年我國污水處理能力提高了3倍。
按照建立社會主義市場經濟體制的要求，水務行業以市場化為主線，全面推進市政公用事業改革，最大程度地發揮市場在配置資源方面的基礎性作用，促進市政公用事業的可持續發展。我國近來大力推行以核心城市為中心的區域供水或流域供水，保證水資源合理利用，充分發揮政府協調指導的作用，打破行政區劃束縛，推進空間資源整合和區域基礎設施的集約利用，城市供水的工作重點已經開始由增加水量轉移到提高水質。我國還建立了水業特許經營制度，允許國外資本、民間資本進入水業。據了解，在現有的前100家水務投資公司中，外資及具有外資背景的水務公司超過25%，其中包括國際著名水務公司如法國威立雅、蘇伊士集團、英國泰晤士水務、德國柏林水務公司等，它們已經占有了較大的水務市場份額。
在政府主導下，水務市場得到蓬勃發展、產業化程度越來越高。如北京首創股份有限公司作為最早進入水務市場的國有控股上市公司之一，近年來，充分發揮資本市場和資源整合能力的優勢，點狀布局，線狀串聯，已經發展成為日處理水能力770多萬噸、服務城市戶籍人口超過1500萬的大型水務企業，連續4年被行業媒體評為“水業十大影響力企業”。
中國城鎮供水排水協會（中國水協） 住房和城鄉建設部城鎮水務發展戰略國際研討會指定網站 國際水協會中國委員會工作網站
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